Su cultura se desarrolló en tres grandes etapas:
Etapa Chavín;
Etapa de desarrollo regional
Etapa de influencia Mochica.
La agricultura fue la base de su desarrollo económico, con sistemas de regadío avanzados, y el principal instrumento de control y explotación social, respaldados por un férreo militarismo. Un fuerte contingente de guerreros nobles recorría sus dominios para hacer cumplir los mandatos del soberano.